Viirelaiu tuletorn

Kas teadsid, et Viirelaiule lähenedes oli vanasti meremeestel kombeks lugeda meieisa palvet, nii ohtlikuks peeti piirkonda? 

Viirelaiu tuletorn on ehitatud 1881. aastal.  Varasem puittorn ehitati 1857. aastal inglise insener Gordoni projekti järgi. 10,4 meetri kõrgune tuletorn on Eestis teadaolevalt vanim metalltuletorn ja üks väheseid raudplekist tuletorne üldse. Selle metallist konstruktsiooni, mis pidas vastu ka suuremates tormides, peeti lausa tehnoloogiliseks imeks.

Pärast Teist maailmasõda kõrvaldati tugevasti vigastatud tornilt toeribad ja malmkonsoolid ning torn kaeti väljastpoolt 10–12 cm paksuse betoonkestaga.

Kui varem töötas majakas petrooliumiga ja atsetüleengaasiga, siis täna saab torn elektrit päikesepatareidest. 2002. aastal tuletorn remonditi.

Viirelaid asub Väinameres Virtsu ja Kuivastu vahel. Laiu ajalooline nimi Paternoster tähendan ladina keeles “Meie Isa”. Viirelaid on meresõitjatele ammu tuntud orientiir, mis juhatab lõuna poolt tulijaile teed Viire kurgu kaudu Väinamerre. Viirelaiu ja Virtsu poolsaare vahelisse Viire kurku sisenedes oli vanal ajal kombeks lugeda meieisa palvet, sellest ka laiu endine nimi. Viimaste andmete kohaselt seisis esimene hädapärane navigatsioonitähis Paternosteri  laiul juba aastast 1836.

Tuletorni sisse huvilisi ei lubata.