Kursi Maarja-Eliisabeti kirik – 12 aastat Siberit ja 300 aastat trotsi

Kursi kirik on üks neist vähestest “raudsetest” pühakodadest, mis ei suletud kordagi – isegi siis mitte, kui selle õpetaja Jaan Muru saadeti 12 aastaks Siberi vangilaagrisse, jätkas maakogudus kangekaelselt oma usuelu.

Kursi Maarja-Eliisabeti kiriku lugu ise algab aga paigast, kus 14. sajandil seisis ordulinnus ja selle kõrval Maarja kirik. Praeguse kiriku ehitusaastaks peetakse 1648. aastat, mil Pedja jõe kaldale kerkis tagasihoidlik pühakoda – tõenäoliselt talupoegade eestvõttel ja Rootsi riigi toel. Esialgu käis siin teenimas Äksi õpetaja. Iiseseisev kogudus sündis 35 aastat hiljem.

17. sajandi lõpus elas Kursi kihelkonnas üle 2000 inimese, kellest enamik olid pärisorjad. Siinse paiga saksapärane nimi Talkhof – “lubja koht” – viitab Pedja jõe paemurdudele ja lubjapõletusahjudele, mis kujundasid ka kohaliku elu. Kirikust sai aga kiiresti ka hariduskeskus. Juba 1698. aastal avati kiriku kõrval köstrikool, kus talulapsed õppisid lugemist ja kirikulaulu. Pool sajandit hiljem asendus see kihelkonnakooliga, mis töötas kuni 1914. aastani.

Kursi kirik on olnud kogukonna kultuurisüda. 1869. aasta esimesel üldlaulupeol osalesid siit nii segakoor kui puhkpilliorkester oma lipu all.

Aastal 1872 ehitati kirik poole suuremaks. Ehituse käigus sai kirik uue ilme, neogooti stiilis, kõrge torni ja 12 väikese  apostlitorniga, mis tähistavad sümboolselt Kristuse 12 apostlit. 1898. aastal paigaldati  Wilhelm Saueri orel, mis kõlab tänaseni.

Kursi kiriku lugu on ka inimeste lugu. Siin teenis 40 aastat legendaarne õpetaja Gustav Punga, 1929. aastal tuli siia Jaan Muru, kelle töö katkestas 12 aastat Siberi vangilaagrit. Üle Eesti ei olegi neid kirikuid nii vähe, mis jäid avatuks kõigil aegadel ja pakkusid oma toetust. Kursi kirik, küll maakirik ja suurtest keskustest kaugel, on üks selliseid, kus kinkuelu ja usutegevus päriselt kunagi ei katkenud. Selles oli oma osa ka tublil kirikujuhatusel, kohalikuel kellameestel ja organistidel.

Taasiseseisvumise järel tagastati kirikule maad ja hooned. Taastati pastoraat ja avati kihelkonnamuuseum. Täna seisab Kursi kirik väärikalt Pedja jõe kaldal – paigas, kus usk, haridus ja kogukond on põimunud juba sajandeid.

Muudetud: 12.05.2026